Основным назначением сальников-вертлюгов является передача очистных агентов – воды, бурового раствора, воздуха от бурового насоса или компрессора по рукаву во вращающуюся колонну бурильных труб.
Вертлюги-сальники имеют встроенную серьгу. Благодаря этому можно лебедкой за вертлюг-сальник выполнять бурение с разгрузкой веса колонны при роторном бурении, выполнять подъем ведущей трубы и приподнимать всю колонну при наращивании труб.