Шнековый способ бурения имеет специфические особенности, заключающиеся в том, что удаление разрушенной породы производится не промывочной жидкостью (или ГЖС), а шнеками, являющимися вертикальным винтовым транспортером. Подача породы на лопасть шнека производится долотом при наличии подпора нижних слоев породы при ее разрушении.

Шнековое бурение эффективно при проходке скважин в мягких (I—III) и средней твердости (IV—VI) породах на небольшую глубину; при этом обеспечивается высокая механическая скорость проходки, отпадает необходимость в промывке скважины, что особенно важно при бурении на воду.

Недостатки шнекового бурения:

• невозможность бурения в породах высокой твердости;
• осложнения при бурении в липких и вязких глинах из-за налипания их на шнеки;
• большие мощности, потребляемые при бурении;
• большой расход долот и шнеков при проходке твердых и абразивных пород;
• ограниченность глубины бурения (50—80 м);
• сложность геологической документации.